Franciscano nacido en la Ciudad de México, mártir en Japón en 1597 y patrono de la capital mexicana.
San Felipe de Jesús ocupa un lugar único en la historia de la Iglesia: fue el primer hombre nacido en el continente americano en morir mártir y ser canonizado santo, casi tres siglos antes de que ese honor recayera en cualquier otro criollo o mestizo del Nuevo Mundo.
Nacido en la Ciudad de México en 1572, su historia combina una juventud inquieta, un cambio de vida radical como fraile franciscano y un final trágico en las costas de Japón que lo convirtió, sin buscarlo, en patrono de su ciudad natal.
¿Quién fue San Felipe de Jesús?
Felipe de las Casas MartÃnez nació el 1 de mayo de 1572 en la Ciudad de México, entonces capital del virreinato de Nueva España, en el seno de una familia española acomodada.
De joven tuvo fama de inquieto y poco disciplinado, al grado de que sus padres decidieron enviarlo a Manila, en las Filipinas, con la esperanza de que el trabajo en el comercio le diera un rumbo más firme en la vida.
Fue precisamente en Manila donde experimentó un cambio profundo: ingresó como religioso lego a la Orden de los Frailes Menores, los franciscanos, dejando atrás la vida que llevaba hasta entonces.
Vida y formación
Como fraile franciscano en Filipinas, Felipe se preparó para regresar a la Ciudad de México con el fin de ordenarse sacerdote, un paso que marcarÃa el siguiente capÃtulo de su vocación religiosa.
En 1596 emprendió el viaje de regreso a bordo del galeón San Felipe, pero una tormenta desvió la nave y la obligó a encallar en las costas de la provincia de Tosa, en Japón, un paÃs donde la presencia de misioneros cristianos ya generaba fuertes tensiones polÃticas.
El naufragio, sumado a la desconfianza que las autoridades japonesas tenÃan hacia España, desencadenó una serie de acusaciones contra los misioneros y los conversos cristianos que se encontraban en el paÃs.
Obra y hechos que lo hicieron célebre
El gobernante japonés Toyotomi Hideyoshi ordenó el arresto de un grupo de religiosos y fieles cristianos, entre ellos varios franciscanos, jesuitas y laicos japoneses, como advertencia contra la expansión del cristianismo en su territorio.
Felipe de Jesús, junto con otros veinticinco cristianos, fue apresado, obligado a caminar cientos de kilómetros hasta Nagasaki y finalmente condenado a morir crucificado el 5 de febrero de 1597, en lo que la historia recuerda como el martirio de los Veintiséis Mártires de Japón.
La tradición popular en México sostiene que, en el momento de su muerte, un árbol seco de la casa familiar de los Casas MartÃnez, en la Ciudad de México, floreció de manera inexplicable, un relato piadoso transmitido de generación en generación que no cuenta con confirmación histórica pero que forma parte central de su leyenda.
Canonización y veneración
Felipe de Jesús y sus veinticinco compañeros de martirio fueron beatificados en 1627 por el papa Urbano VIII y canonizados el 8 de junio de 1862 por el papa PÃo IX, bajo el tÃtulo conjunto de San Pablo Miki y compañeros mártires.
Su canonización lo convirtió en el primer santo nacido en el continente americano, un hecho que marcó profundamente a la Iglesia en la Nueva España y que sigue siendo motivo de orgullo para la Ciudad de México.
Poco después de su canonización, fue declarado patrono de la Ciudad de México, en reconocimiento a ser el primer hijo de la capital novohispana elevado a los altares.
¿Qué se le pide a San Felipe de Jesús?
Estas son las causas por las que más se le invoca:
La devoción en México
La Catedral Metropolitana y el barrio que lleva su nombre
La Catedral Metropolitana de la Ciudad de México conserva una capilla dedicada a San Felipe de Jesús, uno de los espacios más visitados por quienes buscan honrar al primer santo nacido en la capital.
Su devoción también dio nombre a uno de los barrios más conocidos del norte de la Ciudad de México, en la alcaldÃa Gustavo A. Madero, donde existe una parroquia dedicada exclusivamente a su memoria.
Cada 5 de febrero, distintas parroquias de la Ciudad de México organizan misas y actos conmemorativos en su honor, recordando tanto su martirio como su papel como patrono de la capital.
DÃa de su fiesta y cómo se celebra
La Iglesia universal recuerda a San Felipe de Jesús junto con el resto de los Veintiséis Mártires de Japón el 6 de febrero, bajo la advocación de San Pablo Miki y compañeros.
En la Ciudad de México, sin embargo, su fiesta patronal se celebra el 5 de febrero, fecha exacta de su martirio en Nagasaki, con misas solemnes en la Catedral Metropolitana y en las parroquias dedicadas a él.
Oración
Glorioso San Felipe de Jesús, primer fruto de santidad de estas tierras americanas, que supiste transformar tu juventud inquieta en una entrega total a Cristo hasta el martirio.
Alcánzanos la firmeza para mantenernos fieles en los momentos difÃciles y la valentÃa para dar testimonio de nuestra fe sin miedo a las consecuencias.
Intercede por la Ciudad de México, tu ciudad natal, y por todos los jóvenes que hoy buscan encontrar el camino de su propia vocación. Amén.
Preguntas frecuentes
¿Por qué a San Felipe de Jesús se le llama el primer santo mexicano?
Porque fue la primera persona nacida en el continente americano en ser canonizada por la Iglesia Católica, casi tres siglos antes que cualquier otro santo nacido en el Nuevo Mundo.
¿Cómo murió San Felipe de Jesús?
Fue crucificado en Nagasaki, Japón, el 5 de febrero de 1597, junto con otros veinticinco cristianos, en un episodio conocido como el martirio de los Veintiséis Mártires de Japón.
¿Cuándo es el dÃa de San Felipe de Jesús?
La Iglesia universal lo recuerda el 6 de febrero junto con los demás mártires de Japón, aunque en la Ciudad de México su fiesta patronal se celebra el 5 de febrero, dÃa exacto de su martirio.
¿De qué es patrono San Felipe de Jesús?
Es el patrono oficial de la Ciudad de México, tÃtulo que recibió por ser el primer hijo de la capital novohispana canonizado por la Iglesia.
¿Por qué San Felipe de Jesús estaba en Japón si nació en México?
Sus padres lo enviaron de joven a Filipinas para dedicarse al comercio; ahà ingresó a la orden franciscana y, al regresar a México para ordenarse sacerdote, su barco naufragó en las costas de Japón.
¿Es verdad que un árbol floreció cuando murió San Felipe de Jesús?
Es una tradición popular muy arraigada en la Ciudad de México, según la cual un árbol seco de su casa familiar floreció en el momento de su martirio, aunque se trata de un relato piadoso sin confirmación histórica.
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