De una juventud disipada a Doctor de la Iglesia, autor de las Confesiones y una de las mentes más influyentes del cristianismo.
San Agustín de Hipona es la prueba de que ningún pasado, por alejado que esté de la fe, cierra la puerta a la santidad: pasó buena parte de su juventud lejos del cristianismo antes de convertirse en uno de los pensadores más influyentes de toda la historia de la Iglesia.
Su obra, especialmente las Confesiones y La Ciudad de Dios, sigue estudiándose dieciséis siglos después, tanto en seminarios como en universidades laicas de todo el mundo.
¿Quién fue San Agustín de Hipona?
Nació el 13 de noviembre del año 354 en Tagaste, una ciudad del norte de África que hoy pertenece a Argelia, hijo de Patricio, un padre pagano que se convertiría al cristianismo al final de su vida, y de Santa Mónica, una madre profundamente devota.
De joven, Agustín llevó una vida alejada de la fe cristiana: tuvo un hijo fuera del matrimonio, adoptó durante casi nueve años las creencias del maniqueísmo, una corriente religiosa dualista, y se dedicó a enseñar retórica en Cartago, Roma y Milán.
Fue precisamente en Milán donde, influido por la predicación del obispo San Ambrosio, comenzó un largo proceso de búsqueda intelectual y espiritual que terminaría transformando por completo el rumbo de su vida.
Vida y formación
Según narra en sus propias Confesiones, su conversión ocurrió en un jardín de Milán en el año 386, cuando escuchó una voz infantil que le decía «toma y lee»; al abrir al azar un texto de las cartas de San Pablo, encontró las palabras que terminaron de convencerlo de abrazar el cristianismo.
Fue bautizado por San Ambrosio en el año 387 y, poco después, regresó al norte de África, donde fundó una comunidad de vida monástica dedicada a la oración y el estudio.
Fue ordenado sacerdote en el año 391 y, cinco años después, en 396, se convirtió en obispo de Hipona, cargo que ocuparía durante más de tres décadas hasta su muerte.
Obra y hechos que lo hicieron célebre
Agustín fue uno de los escritores más prolíficos de la historia cristiana: sus Confesiones son consideradas una de las primeras autobiografías espirituales de Occidente, un relato íntimo de su búsqueda de Dios a través de los errores y aciertos de su propia vida.
Tras el saqueo de Roma por los visigodos en el año 410, escribió su obra más ambiciosa, La Ciudad de Dios, en la que defendió al cristianismo frente a quienes lo culpaban de la caída del Imperio Romano.
Dedicó también buena parte de su ministerio episcopal a combatir por escrito las principales herejías de su tiempo, entre ellas el maniqueísmo que él mismo había profesado en su juventud, el donatismo y el pelagianismo.
Canonización y veneración
Murió el 28 de agosto del año 430, mientras la ciudad de Hipona estaba sitiada por los vándalos, en uno de los episodios más convulsos de la caída del Imperio Romano de Occidente.
Es venerado como Doctor de la Iglesia desde los primeros siglos posteriores a su muerte, con el título de «Doctor de la Gracia», en reconocimiento a la profundidad de su pensamiento teológico sobre el pecado, la gracia divina y la libertad humana.
Su influencia se extendió también a la vida religiosa a través de la Orden de San Agustín, fundada siglos después de su muerte inspirándose en su forma de vida comunitaria y en la regla que él mismo había redactado para sus primeras comunidades monásticas.
¿Qué se le pide a San Agustín de Hipona?
Estas son las causas por las que más se le invoca:
La devoción en México
Los conventos agustinos del México virreinal
La Orden de San Agustín llegó a México en 1533, apenas doce años después de la conquista, y se convirtió en una de las órdenes religiosas más activas en la evangelización del centro del país.
Conventos agustinos como los de Acolman, Actopan y Yuriria, construidos durante el siglo XVI, forman parte del patrimonio arquitectónico religioso más importante de México y varios de ellos están reconocidos como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO.
Numerosas parroquias mexicanas llevan el nombre de San Agustín, y su frase «nuestro corazón está inquieto hasta que descansa en Ti» sigue citándose con frecuencia en homilías y catequesis sobre la búsqueda espiritual.
Día de su fiesta y cómo se celebra
La Iglesia celebra a San Agustín el 28 de agosto, aniversario de su muerte en el año 430.
En las parroquias agustinas de México esta fecha se celebra con especial solemnidad, en ocasiones acompañada de actividades educativas que recuerdan su legado como teólogo y pensador cristiano.
Oración
San Agustín, tú que buscaste la verdad por caminos equivocados antes de encontrarla en Dios, intercede por quienes hoy se sienten lejos de la fe o atrapados en su propia inquietud interior.
Ayúdanos a descansar en Dios como tú lo hiciste, y a confiar en que ningún camino recorrido es demasiado largo para el amor y la misericordia divina. Amén.
Preguntas frecuentes
¿Cómo fue la conversión de San Agustín?
Ocurrió en un jardín de Milán en el año 386, tras escuchar una voz infantil que le decía «toma y lee»; al abrir al azar un texto bíblico, encontró las palabras que terminaron de convencerlo de convertirse al cristianismo.
¿Qué son las Confesiones de San Agustín?
Es una de sus obras más importantes, considerada una de las primeras autobiografías espirituales de Occidente, en la que relata su búsqueda de Dios a través de los errores de su juventud.
¿Por qué escribió La Ciudad de Dios?
La escribió para responder a quienes culpaban al cristianismo de la caída de Roma tras el saqueo de los visigodos en el año 410, defendiendo la fe cristiana frente a esas acusaciones.
¿Cuándo es el día de San Agustín?
Su fiesta litúrgica es el 28 de agosto, aniversario de su muerte en el año 430.
¿Quién fue Santa Mónica?
Fue la madre de San Agustín, reconocida también como santa por su intensa vida de oración y por haber orado durante años pidiendo la conversión de su hijo.
¿Qué relación tiene San Agustín con México?
La Orden de San Agustín llegó a México en 1533 y construyó importantes conventos durante la evangelización virreinal, varios de los cuales hoy son Patrimonio Cultural de la Humanidad.
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